武士在江戶時代結束以前是一個地位非常高的職業,甚至於天皇還要聽從武士的建議,武士身上配有武士刀,這是日本武士最基本的配備之一。在西元12世紀起,由許多莊園主成立的部隊開始日益重要後,這些部隊便開始被稱為武士。