日本棒球從明治時代至今一直是日本的國球。
早在1873年就有來自外國的講師幫助日本人訓練棒球,同時也是亞洲最早打棒球的國家,到西元20世紀初期,早稻田大學首次與慶應義塾大學舉辦棒球比賽,這次比賽引起海內外高度關注。
在第二次世界大戰結束以前,就已出現以棒球為職業的工作,二戰之後更逐漸成為日本人的一種流行,當時的日本還邀請美國的職棒選手貝比·魯斯、喬迪·馬喬等的知名人物到日本進行表演賽。