日本棒球从明治时代至今一直是日本的国球。
早在1873年就有来自外国的讲师帮助日本人训练棒球,同时也是亚洲最早打棒球的国家,到公元20世纪初期,早稻田大学首次与庆应义塾大学举办棒球比赛,这次比赛引起海内外高度关注。
在第二次世界大战结束以前,就已出现以棒球为职业的工作,二战之后更逐渐成为日本人的一种流行,当时的日本还邀请美国的职棒选手贝比·鲁斯、乔迪·马乔等的知名人物到日本进行表演赛。