绳纹时代(公元前3万年到公元前3世纪)是日本历史上的史前时代,因为被考古人员挖出的瓷器当中有绳纹的图案,因而称为绳纹时代,当时的日本人以捕获果实与狩猎为主要食物的来源。而绳纹时代系指使用绳纹陶器的时代,这个时期的地质年代属于更新世末期至全新世时期。
绳纹这个称呼是1877年一位美国的动物学家摩斯,在东京大森贝冢进行科学研究时,将挖出的陶器称为Cord Marked Pottery,被日本的谷田部良吉翻译成索纹陶器。