法兰西第二帝国是法兰西第二共和国后让七月王朝复辟的帝国,1851年12月2日,当时第二共和总统路易-拿破仑‧波拿巴在没宪法授权的情形下解散国民议会,后来成为法国唯一的领导者,并重建了普选制度。1852年1月14日,路易-拿破仑制定出反议会的宪法。同年11月7日,元老院发布法令恢复帝制,于12月2日正式生效。
在路易-拿破仑‧波拿巴称帝后被称为拿破仑三世,为法兰西人的皇帝,第二帝国的政府规定,国家元首为皇帝,并有统领军队、宣战、媾和与对外结盟等权限,旗下工作人员有50人左右。