尼安德塔人(Neanderthals)是指考古學家在1856年人類最早已經被滅絕的古代人種,不久後考古學家又逐漸發現出了直立人、海德堡人的化石。
在這100多年來,人類考古學家們陸續發現世界各地不同人類的族群,有來自歐洲的尼安德塔人、亞洲的直立人等,各個地方各不同的族群各自發展並且獨自演化出一段時間後,就統一出現了現代的人種-智人。之後考古學家便提出了多地起源論,但是隨著生命中的DNA被科學家揭開其中的秘密後,讓遺傳學家可以在不同地區的人群之中找到人與人之間的遺傳差異。