尼安德塔人(Neanderthals)是指考古学家在1856年人类最早已经被灭绝的古代人种,不久后考古学家又逐渐发现出了直立人、海德堡人的化石。
在这100多年来,人类考古学家们陆续发现世界各地不同人类的族群,有来自欧洲的尼安德塔人、亚洲的直立人等,各个地方各不同的族群各自发展并且独自演化出一段时间后,就统一出现了现代的人种-智人。之后考古学家便提出了多地起源论,但是随着生命中的DNA被科学家揭开其中的秘密后,让遗传学家可以在不同地区的人群之中找到人与人之间的遗传差异。