新西兰为世上最年轻的国家，西元950年左右开始有从玻利尼西亚的人乘船至新西兰定居，即是现今的毛利人原住民族。
1642年一位荷兰探险家塔斯曼，他的船航行经过此地时将它称为斯达特恩兰特(有我国之地的意思)，之后因有殖民者认为该名称太像荷兰的西兰省而改称为新西兰，
