閩東語為漢藏語系中的一個分支，目前使用閩東語的地方為馬祖、福建省沿岸地區。
福建省最早出現的政權是百越人所建的閩越國，在西元前110年時西漢滅閩越國，隨後福建就被漢朝佔據，但卻也帶來了古吳語及古楚語，而這兩種語言都屬於壯侗語系。經過長時間的演變與融和逐漸成為閩越語的一部份，西晉時期福建引入八個姓氏的家族遷入福建居住。大約在五胡亂華及唐末時，有王審知率人從河南省固始縣遷徙而來，後來大約在唐朝晚期到五代十國期間，最早的閩語開始被分為閩東語及閩南語，宋朝時期在興化地區因政府改變了行政區劃的關係，使閩東語和閩南語接觸後就形成了莆仙語。