行政學是1887年美國總統威爾遜發表的著作，而使行政學建立了一套理論的基礎，因此，威爾遜有行政學之父的稱號。在之後共分有五個時期，行政與政治分立時期、追尋行政原則時期、行政學為政治學時期、行政學為管理學時期以及行政學為行政學時期。另外，行政學主要講述，公務人員在辦公時所會遇到的問題以及層級節制等問題。
自1887年行政學成為獨立學科後，就陸續產生出許多學派，行政學之父威爾遜曾說過，行憲比制憲更難。而行政學主要講述政府內行政人員的運作與管理方式，在行政學成為一門獨立的學科之前，有各種理論解釋政治與行政應該要分開還是環環相扣的問題。