美國總統起始於1789年美國的第一任總統喬治‧華盛頓先生,在美國獨立後正式宣布將美國設立為全世界第一個民主共和制的國家,華盛頓總統說,其他國家都可以效法美國的方式,美國總統的任期為四年,沒有連任的限制,只是自華盛頓起都只有連任一次而已,就成為了美國總統任期的慣例。
美國總統對外代表國家,在美國建國100周年時,法國政府贈送美國自由女神的雕像,這也是美國總統在對法國的外交上重要的角色之一。
美國總統對外擁有軍權,可以對軍隊要求派駐一個可能對美國造成威脅的軍隊,同時由於美國也是聯合國的一員,他必須下達維和部隊在該地內亂的區域進行平亂的工作。