秦朝 (公元前221年-公元前207年)是继周朝之后的朝代，采法家思想统治。首都为咸阳，赢政 (秦始皇)为第一位君主，子婴为最后一位君主；被反秦运动所灭。
皇帝制度由秦朝开始 (因赢政自称始皇帝)，且废除封建制度，改行郡县，长官由朝廷直接指派，不得世袭。为中央集权制。
修筑由燕、赵、秦所建的长城防止匈奴入侵。并派蒙恬征伐匈奴。另外，因为战国时期有许多国家，自然也有不同的轨距，所以秦朝统一车轨以便利运输。
统一货币为直径3.5公分的硬币 (称作“孔方兄”)，以帮助经济成长。也统一了度量衡。
秦始皇命李斯制定小篆，以统一文字。思想方面，秦始皇则控制思想、焚书坑儒。