法蘭西第二帝國是法蘭西第二共和國後讓七月王朝復辟的帝國，1851年12月2日，當時第二共和總統路易-拿破崙‧波拿巴在沒憲法授權的情形下解散國民議會，後來成為法國唯一的領導者，並重建了普選制度。1852年1月14日，路易-拿破崙制定出反議會的憲法。同年11月7日，元老院發布法令恢復帝制，於12月2日正式生效。
在路易-拿破崙‧波拿巴稱帝後被稱為拿破崙三世，為法蘭西人的皇帝，第二帝國的政府規定，國家元首為皇帝，並有統領軍隊、宣戰、媾和與對外結盟等權限，旗下工作人員有50人左右。