基隆市前名為雞籠，是清朝後期將原本一直沿用雞籠一詞取斜音為基隆。
日本人發現台灣基隆生產硫磺，喻派兵拼吞台灣，但是後來因為颱風返回日本，並為基隆的歷史拉開絮幕。
1626年西班牙派出遠征隊從菲律賓呂宋島出發，並在當地建了聖薩爾瓦多城，1642年荷蘭人攻入社寮島後，將此建築物改名為北荷蘭。
1668年鄭經派兵攻打荷蘭人，荷蘭兵敗並在社寮島的岩洞內刻字，被後人稱為番字洞。
1875年清廷將雞籠改名為基隆。
1924年-1931年基隆升格為市，成為當時台灣在日治時期的第四大都市。