共主是古代人類社會在形成類似國家組織前出現領導人的稱呼,在成立類似帝國或是王國時對國家元首的一種尊稱,現在也稱為宗主國,在中國秦始皇以前就稱為共主,於秦始皇稱帝後一直到溥儀都是使用皇帝或天子一詞。